segunda-feira, 27 de agosto de 2007

O que são Vitaminas?

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As vitaminas são nutrientes muito importantes para o funcionamento do corpo e para a proteção de numerosas doenças. Não podem ser sintetizadas pelo homem, pelo menos em quantidades apreciáveis. A falta de vitaminas facilita o aparecimento de doenças e o mau funcionamento do organismo (avitaminoses). O excesso também traz problemas e é chamado de hipervitaminose; os humanos precisam de 13 vitaminas diferentes.

O nome vitamina foi cunhado pelo bioquímico polonês Casimir Funk em 1912, baseado na palavra latina vita (vida) e no sufixo -amina. Foi usado inicialmente para descrever estas substâncias do grupo funcional amina, pois naquele tempo pensava-se que todas as vitaminas eram aminas. Apesar do erro, o nome manteve-se.

As vitaminas podem ser classificadas em dois grupos de acordo com sua solubilidade. Quando solúveis em gorduras, são agrupadas como vitaminas lipossolúveis e sua absorção é semelhante à da gordura, podendo acumular-se no organismo alcançando níveis tóxicos. Exemplos dessas vitaminas são: A, D, E e K. Já as vitaminas solúveis em água são chamadas de hidrossolúveis e consistem nas vitaminas presentes no complexo B e a vitamina C. Essas não são acumuladas em altas doses no organismo, sendo eliminada pela urina. Por isso se necessita de uma ingestão quase diária para a reposição dessas vitaminas. Algumas vitaminas do Complexo B podem ser encontradas como co-fatores de enzimas, desempenhando a função de coenzimas.

Apesar de precisarem ser consumidas em pequenas quantidades, se houver deficiência de algumas vitaminas, estas podem provocar doenças específicas, como: beribéri, escorbuto, raquitismo, Xeroftalmia...

Lista das vitaminas

Vitaminas hidrossolúveis

As vitaminas solúveis em água são absorvidas pelo intestino e transportadas pelo sistema circulatório até os tecidos em que serão utilizadas. O grau de solubilidade varia de acordo com cada vitamina e influencia no caminho que essa substância percorre no organismo. Quando ingeridas em excesso, as vitaminas hidrossolúveis são armazenadas até uma quantidade limitada nos tecidos orgânicos, mas a maior parte é secretada na urina.

Vitaminas lipossolúveis

As vitaminas solúveis em gorduras são absorvidas no intestino humano com a ajuda de sais biliares segregados pelo fígado. O sistema linfático as transporta a diferentes partes do organismo. O corpo pode armazenar uma quantidade maior de vitaminas lipossolúveis do que de hidrossolúveis. As vitaminas A e D são armazenadas sobretudo no fígado e a E nos tecidos gordurosos e, em menor escala, nos órgãos reprodutores. O organismo consegue armazenar pouca quantidade de vitamina K. Ingeridas em excesso, algumas vitaminas lipossolúveis podem alcançar níveis tóxicos no interior do organismo.'''

Dose Diária Recomendada (DDR)

Devido ao importante papel na manutenção do sistema imunológico, é necessário que recebamos uma quota mínima de vitaminas diariamente. Como regra geral, os valores diários recomendados para uma pessoa adulta são:

Vitaminas não-humanas

Diferentes das do seu organismo, organismos precisam de substâncias orgânicas diferentes. A lista de vitaminas nesse artigo se refere a humanos. A maioria dos mamíferos precisa, com poucas exceções, das mesmas vitaminas (a maioria dos mamíferos, por exemplo, é capaz de sintetizar a vitamina C, sendo o ser humano uma das poucas exceções). Quanto mais distante dos mamíferos uma espécie se encontra na escala evolutiva, mais diversos se tornam os requisitos de vitaminas. Algumas bactérias, por exemplo, precisam obter a adenina do meio em que vivem.

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